橡膠具有良好的彈性，但這種寶貴性能給製品生產帶來極大的困難，如果不首先降低生膠的彈性，在加工過程中，大部分機械能就被消耗在彈性變形上，且不能獲得甩需要的形狀橡膠加工工藝對生膠可塑性有一定要求，例如混煉一般需要門尼粘度在60左右，擦膠要求膠料門尼粘度在40左右，否則無法順利操作，有些生膠很硬，粘度很高，缺乏基本的，必需的工藝性能——良好的可塑性。為了滿足各項工藝要求，必須進行塑煉，使生膠在機械、熱、化學等作用下切斷分子鏈，降低分子量。使橡膠暫時失去彈性而變成柔軟的可塑的塑煉膠。可以說，生膠塑煉是其他工藝過程的基礎。
生膠塑煉的目的在於：一是使生膠獲得一定的可塑性，使之適合混煉，壓延、壓出、成型，硫化以及膠漿，海綿膠製造等工藝加工過程的要求；二是使生膠的可塑性均勻化，以便製得質量均勻的膠料。
生膠經塑煉後，由於受著強的機械力作用和氧化作用，橡膠的分子結構和分子量都會發生一定的變化，因而物理化學性質也會發生變化。表現在：彈性降低、可塑性增加，溶解度增大，橡膠溶液的粘度降低，膠料的粘著性能提高。但隨著生膠可塑性增大，硫化膠的機械強度降低，永久變形增大，耐磨耗和耐老化性能都降低。因此生膠的塑煉隻對橡膠的加工過程有利，而對硫化膠的性能不利。
生膠的可塑性要求適當，過大或過小都會產生不好的效果。生膠的可塑性過大，會使硫化膠的物理機械性能降低，影響製品的使用性能。生膠的可塑性過低，則會造成工藝加工困難，使膠料不易混煉均勻；壓延，壓出時半成品表麵不光滑；收縮罰大，不易掌握半成品尺寸；壓延時膠布難於擦進織物中，造成掛膠簾布掉皮等現象，大大降低與料層間的附著力。可塑性如果不均也會造成膠料的工藝性能和物理機械性能不一致。
因而，橡膠加工工藝對生膠的可塑性都有一定的要求。一般來說：供塗膠、浸膠、刮膠和製造海綿膠等用的膠料，要求可塑度較高；要求物理機械性能高，半成品挺性好的膠料及模壓用膠料，可塑性宜低；壓出膠料的可塑性度則介於兩者之間。以下是常用塑煉膠的可塑性。